Poesie Sui Vampiri

Il me semble parfois que
mon sang coule à flots,
ainsi qu'une fontaine
aux rythmiques sanglots.
Je l'entends bien qui coule
avec un long murmure,
mais je me tâte en vain
pour trouver la blessure.

À travers la cité,
comme dans un champ clos,
il s'en va, transformant
les pavés en îlots,
désaltérant la soif
de chaque créature,
et partout colorant
en rouge la nature.

J'ai demandé souvent
à des vins captieux
d'endormir pour un jour
la terreur qui me mine;
Le vin rend l'oeil plus clair
et l'oreille plus fine!

J'ai cherché dans l'amour
un sommeil oublieux;
mais l'amour n'est pour moi
qu'un matelas d'aiguilles
fait pour donner à boire
à ces cruelles filles!

Toi qui, comme un coup de couteau,
Dans mon coeur plaintif es entrée;
Toi qui, forte comme un troupeau
De démons, vins, folle et parée,

De mon esprit humilié
Faire ton lit et ton domaine;
— Infâme à qui je suis lié
Comme le forçat à la chaîne,

Comme au jeu le joueur têtu,
Comme à la bouteille l'ivrogne,
Comme aux vermines la charogne
— Maudite, maudite sois-tu!

J'ai prié le glaive rapide
De conquérir ma liberté,
Et j'ai dit au poison perfide
De secourir ma lâcheté.

Hélas! le poison et le glaive
M'ont pris en dédain et m'ont dit:
«Tu n'es pas digne qu'on t'enlève
À ton esclavage maudit,

Imbécile! — de son empire
Si nos efforts te délivraient,
Tes baisers ressusciteraient
Le cadavre de ton vampire!»

Tu mettrais l'univers
entier dans ta ruelle,
Femme impure! L'ennui
rend ton âme cruelle.
Pour exercer tes dents
à ce jeu singulier,
Il te faut chaque jour
un coeur au râtelier.
Tes yeux, illuminés
ainsi que des boutiques
Et des ifs flamboyants
dans les fêtes publiques,
Usent insolemment
d'un pouvoir emprunté,
Sans connaître jamais
la loi de leur beauté.

Machine aveugle et sourde,
en cruautés féconde!
Salutaire instrument,
buveur du sang du monde,
Comment n'as-tu pas
honte et comment n'as-tu pas
Devant tous les miroirs
vu pâlir tes appas?
La grandeur de ce mal
où tu te crois savante
Ne t'a donc jamais fait
reculer d'épouvante,
Quand la nature, grande
en ses desseins cachés
De toi se sert, ô femme,
ô reine des péchés,
— De toi, vil animal, —
pour pétrir un génie?

Ô fangeuse grandeur!
Sublime ignominie!

Au milieu des flacons,
des étoffes lamées
Et des meubles voluptueux,
Des marbres, des tableaux,
des robes parfumées
Qui traînent à plis somptueux,

Dans une chambre tiède où,
comme en une serre,
L'air est dangereux et fatal,
Où des bouquets mourants
dans leurs cercueils de verre
Exhalent leur soupir final,

Un cadavre sans tête épanche,
comme un fleuve,
Sur l'oreiller désaltéré
Un sang rouge et vivant,
dont la toile s'abreuve
Avec l'avidité d'un pré.

Semblable aux visions pâles
qu'enfante l'ombre
Et qui nous enchaînent les yeux,
La tête, avec l'amas
de sa crinière sombre
Et de ses bijoux précieux,

Sur la table de nuit,
comme une renoncule,
Repose; et, vide de pensers,
Un regard vague et
blanc comme le crépuscule
S'échappe des yeux révulsés.

Sur le lit, le tronc nu
sans scrupules étale
Dans le plus complet abandon
La secrète splendeur
et la beauté fatale
Dont la nature lui fit don;

Un bas rosâtre, orné
de coins d'or, à la jambe,
Comme un souvenir est resté;
La jarretière, ainsi qu'un oeil
secret qui flambe,
Darde un regard diamanté.

Le singulier aspect
de cette solitude
Et d'un grand portrait langoureux,
Aux yeux provocateurs
comme son attitude,
Révèle un amour ténébreux,

Une coupable joie
et des fêtes étranges
Pleines de baisers infernaux,
Dont se réjouissait
l'essaim des mauvais anges
Nageant dans les plis des rideaux;

Et cependant, à voir
la maigreur élégante
De l'épaule au contour heurté,
La hanche un peu pointue
et la taille fringante
Ainsi qu'un reptile irrité,

Elle est bien jeune encor!
— Son âme exaspérée
Et ses sens par l'ennui mordus
S'étaient-ils entr'ouverts
à la meute altérée
Des désirs errants et perdus?

L'homme vindicatif que
tu n'as pu, vivante,
Malgré tant d'amour, assouvir,
Combla-t-il sur ta chair
inerte et complaisante
L'immensité de son désir?

Réponds, cadavre impur!
et par tes tresses roides
Te soulevant d'un bras fiévreux,
Dis-moi, tête effrayante,
a-t-il sur tes dents froides
Collé les suprêmes adieux?

— Loin du monde railleur,
oin de la foule impure,
Loin des magistrats curieux,
Dors en paix, dors en paix,
étrange créature,
Dans ton tombeau mystérieux;

Ton époux court le monde,
et ta forme immortelle
Veille près de lui quand il dort;
Autant que toi sans
doute il te sera fidèle,
Et constant jusques à la mort.

I

Race d'Abel, dors, bois et mange;
Dieu te sourit complaisamment.

Race de Caïn, dans la fange
Rampe et meurs misérablement.

Race d'Abel, ton sacrifice
Flatte le nez du Séraphin!

Race de Caïn, ton supplice
Aura-t-il jamais une fin?

Race d'Abel, vois tes semailles
Et ton bétail venir à bien;

Race de Caïn, tes entrailles
Hurlent la faim comme un vieux chien.

Race d'Abel, chauffe ton ventre
À ton foyer patriarcal;

Race de Caïn, dans ton antre
Tremble de froid, pauvre chacal!

Race d'Abel, aime et pullule!
Ton or fait aussi des petits.

Race de Caïn, coeur qui brûle,
Prends garde à ces grands appétits.

Race d'Abel, tu croîs et broutes
Comme les punaises des bois!

Race de Caïn, sur les routes
Traîne ta famille aux abois.

II

Ah! race d'Abel, ta charogne
Engraissera le sol fumant!

Race de Caïn, ta besogne
N'est pas faite suffisamment;

Race d'Abel, voici ta honte:
Le fer est vaincu par l'épieu!

Race de Caïn, au ciel monte,
Et sur la terre jette Dieu!

La femme cependant,
de sa bouche de fraise,
en se tordant ainsi
qu'un serpent sur la braise,
et pétrissant ses seins
sur le fer de son busc,
laissait couler ces mots
tout imprégnés de musc:
— «Moi, j'ai la lèvre humide,
et je sais la science
de perdre au fond d'un lit
l'antique conscience.
Je sèche tous les pleurs
sur mes seins triomphants,
et fais rire les vieux
du rire des enfants.
Je remplace, pour qui me voit
nue et sans voiles,
la lune, le soleil,
le ciel et les étoiles!
Je suis, mon cher savant,
si docte aux voluptés,
lorsque j'étouffe un homme
en mes bras redoutés,
ou lorsque j'abandonne
aux morsures mon buste,
timide et libertine,
et fragile et robuste,
Que sur ces matelas
qui se pâment d'émoi,
les anges impuissants
se damneraient pour moi!»

Quand elle eut de mes os
sucé toute la moelle,
et que languissamment
je me tournai vers elle
pour lui rendre un baiser
d'amour, je ne vis plus
qu'une outre aux flancs
gluants, toute pleine de pus!
Je fermai les deux yeux,
dans ma froide épouvante,
et quand je les rouvris
à la clarté vivante,
à mes côtés, au lieu
du mannequin puissant
qui semblait avoir fait
provision de sang,
tremblaient confusément
des débris de squelette,
qui d'eux-mêmes rendaient
le cri d'une girouette
ou d'une enseigne,
au bout d'une tringle de fer,
que balance le vent
pendant les nuits d'hiver.

I wait here at the boundaries of dream,
all shadow-wrapped. The dark air tastes of night,
so cold and crisp, and I wait for my love.
The moon has bleached the color from her stone.
She'll come, and then we'll stalk this pretty world
alive to darkness and the tang of blood.

It is a lonely game, the quest for blood,
but still, a body's got the right to dream
and I'd not give it up for all the world.
The moon has leeched the darkness from the night.
I stand in shadows, staring at her stone:
Undead, my lover . . . O, undead my love?

I dreamt you while I slept today and love
meant more to me than life -- meant more than blood.
The sunlight sought me, deep beneath my stone,
more dead than any corpse but still a-dream
until I woke as vapor into night
and sunset forced me out into the world.

For many centuries I've walked the world
dispensing something that resembled love --
a stolen kiss, then back into the night
contented by the life and by the blood.
And come the morning I was just a dream,
cold body chilling underneath a stone.

I said I would not hurt you. Am I stone
to leave you prey to time and to the world?
I offered you a truth beyond your dreams
while all you had to offer was your love.
I told you not to worry and that blood
tastes sweeter on the wing and late at night.

Sometimes my lovers rise to walk the night . . .
Sometimes they lie, cold corpse beneath a stone,
and never know the joys of bed and blood,
of walking through the shadows of the world;
instead they rot to maggots. O my love
they whispered you had risen, in my dream.

I've waited by your stone for half the night
but you won't leave your dream to hunt for blood.
Good night, my love. I offered you the world.